La vista dai posti economici: incertezza perpetua

Sep 08, 2023

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Si possono riassumere 24 anni in sole due parole?

Per la cronaca, questo è il mio terzo tentativo con questo pezzo. Dalla fine della scorsa settimana ho scritto circa 4500 parole sull'eredità di Kirk Ferentz che non vedrà mai la luce. A volte hai solo un momento in cui tutto ciò che scrivi è allo stesso tempo buono e terribile, sono le pause, come si suol dire.

Fortunatamente per me, quelle migliaia di parole e diverse ore del mio tempo mi hanno portato sulla strada giusta. Vedete, mentre scrivevo all'infinito sugli alti e bassi degli ultimi 24 anni di football dell'Iowa, continuavo a tornare a due parole: "e se?". Quella domanda disillabica, in poche parole, riassume bene i miei sentimenti riguardo a questa gestione degli allenatori, e mentre ci avviciniamo all'inizio di una nuova stagione, siamo proprio di nuovo in quel posto, con un sacco di "e se" e calcio d'inizio in meno di 72 ore.

Il primo grande “what if” di questa era è anteriore all’assunzione di Kirk Ferentz. E se Bob Stoops avesse disprezzato l'Oklahoma e fosse tornato a casa ad allenare nella sua alma mater? I fan dell'Iowa lo avrebbero visto trasformare un programma buono, ma raramente eccezionale, in un nuovo sangue blu? Non mi aspetto che avrebbe preso il comando e avrebbe immediatamente coinvolto l'Iowa nella conversazione sul campionato nazionale (il reclutamento di Fry era diminuito in quegli ultimi anni), ma visti 2-3 anni come ha fatto Ferentz, potremmo parlare tutti di 15- 20 squadre tra le prime 25 in 25 stagioni, invece di 10? Potremmo guardare indietro a una squadra che ha fatto un salto e ha iniziato a sfidare UM e OSU ogni anno? Non lo sapremo mai, ma sono certo che esiste un universo parallelo in cui l'Iowa è una squadra perenne nella Top 5 per la maggior parte degli ultimi 25 anni.

Il prossimo appuntamento, almeno nella mia mente, è il 14 settembre 2002. E se vincessimo contro una squadra dello Stato dell'Iowa di grande talento? Questo è un campione co-B1G imbattuto che forse, solo forse, riuscirà a superare l'ostacolo ed entrare nel campionato BCS. Voglio dire, ne dubito (il programma dell'OSU era semplicemente più duro quella stagione, e Miami è stata sfidata solo poche volte durante tutta la stagione), ma è un piccolo e carino esperimento mentale. Vorrei davvero che l'OSU fosse stata nel nostro programma quell'anno, anche solo per sapere con certezza se avevamo una squadra in grado di vincere tutto.

E se avessimo avuto una stanza RB sana nel 2004? Quella squadra andò 10-2 con Sam Brownlee che partì dall'RB e batté l'LSU per finire la stagione all'ottavo posto. Immagina come sarebbe quella squadra con Jermelle Lewis e Albert Young in salute (o anche con Aaron Greving che rimane nel programma). Non pronuncerò il nome della nostra divinità meno amata, ma lo sapete tutti, e tutti pensiamo a cosa sarebbe potuto succedere se avesse scelto un'altra scuola da punire nel 2004, o nel 2010-12, o anche nel 2015. Se tu voglio rivivere quella storia @MattReisener l'ha coperta meglio di quanto potessi fare io nel 2020

Sono sicuro che potrei farlo tutto il giorno, fino alla scorsa stagione inclusa, ma è stato versato abbastanza inchiostro sui guai offensivi della stagione 2022 da riempire il Kinnick Stadium, quindi andrò avanti.

Dire che questa è stata una offseason vorticosa è probabilmente un eufemismo. Le ultime due stagioni del calcio dell'Iowa hanno visto alti alti e bassi interminabili. Abbiamo visto una squadra vincere 18 partite spesso grazie alla pura forza di volontà e perderne 9 in modi che hanno lasciato i fan arrabbiati e snervati. Abbiamo visto giocatori raggiungere l'apice delle loro capacità, e altri annaspare sotto il peso di un coaching/reclutamento/playcall scadente. Eppure, nonostante tutto il tumulto delle ultime due stagioni, la offseason è iniziata con un’immediata ondata di speranza, e ha continuato a migliorare sempre di più. Un nuovo QB che ha portato una squadra a un campionato B1G (attraverso una sconfitta dei nostri amati Hawkeyes), il suo TE preferito, rinforzi per le stanze ridotte di OL e WR e un linebacker All Conference per riempire un linebacker di tutto il mondo.

Per la partita di primavera, tutto stava migliorando, certo, molti giocatori trasferiti (per non parlare di alcuni titolari di ritorno) erano fuori per infortuni, ma avevano tutta l'estate per riposarsi e recuperare prima del ritiro. Poi è arrivato lo scandalo del gioco d'azzardo, che abbiamo avuto la fortuna di superare abbastanza bene (anche se resta da vedere quale dei DB di oltre 21 anni - Harris o Schulte - sta pensando a una sospensione).