Di nuovo in salute, Kennedi Evans aiuta Wahine a formare un blocco formidabile

Nov 14, 2023

JAMM AQUINO / [email protected] / AGOSTO. 27

Il bloccante centrale delle Hawaii Kennedi Evans ha messo a segno un'uccisione contro il battitore esterno dell'Oregon Gabby Gonzales, a sinistra, e il bloccante centrale Kara McGhee durante il primo set di domenica.

Quando a Kennedi Evans è stato chiesto della compagna di squadra e collega Amber Igiede, ha iniziato a ridacchiare prima che la domanda fosse finita.

Fissando Igiede, che era in piedi davanti alle telecamere riunite per le interviste pre-allenamento martedì, la risata di Evans era allo stesso tempo felice e nervosa.

Le telecamere della TV non erano una novità per il giocatore in carica dell'anno del Big West. Per Evans, una trasferita senior in maglia rossa dallo Utah che ha giocato a malapena una stagione fa, sapere che il suo turno sarebbe stato il prossimo è stato un po' spaventoso. La menzione di Igiede, però, ha subito alleggerito gli animi.

“Io e Amber siamo grandi amiche, quindi è stato molto divertente imparare da lei, guardarla, giocare con lei. Essere in palestra con uno dei migliori centrali del paese mi spinge sicuramente a migliorare”, ha detto Evans. “È una gran lavoratrice. E' una buona leader. Ha un QI pallavolista molto alto, quindi imparare da lei tutte quelle cose fuori dal campo è stato davvero divertente.

Evans dovrà abituarsi alle telecamere se tutto andrà bene quest'anno. Ha iniziato tutte e tre le partite per iniziare la stagione per le Hawaii (2-1), che ospitano oggi e sabato la California meridionale alla SimpliFi Arena dello Stan Sheriff Center.

La media di 6 piedi e 2, che ha già superato il totale delle uccisioni di un anno fa, ha raggiunto .318 con 12 uccisioni e 13 blocchi nell'Hawaiian Airlines Rainbow Wahine Classic.

Ha svolto un ruolo importante nell'aiutare le Hawaii a superare sia la Northwestern che San Diego nelle sue due vittorie all'inizio della stagione.

“Sono davvero grato per l'opportunità. Tornare da un infortunio non è mai facile, quindi non do nulla per scontato”, ha detto Evans. "Speriamo di poter inserire alcuni blocchi lì e nella mia testa, bloccare è l'unica cosa che posso controllare, quindi essere in grado di controllare ciò che puoi e poter contribuire alla squadra in quel modo è sempre stato importante per me."

Evans ha iniziato più di 50 partite nella sua carriera allo Utah prima di subire un infortunio al legamento crociato anteriore (ACL) nel bel mezzo della sua stagione da junior con gli Utes.

Si è trasferita alle Hawaii mentre stava riabilitando l'infortunio e l'anno scorso ha giocato solo 10 set. Ora perfettamente sana, sembra pronta per contribuire in un ruolo importante al fianco di Igiede in mezzo.

“Ha sicuramente fatto un salto. L'anno scorso stava tornando da un infortunio al ginocchio e non si può affrettare le cose”, ha detto l'allenatore delle Hawaii Robyn Ah Mow. “Lo sapevamo tutti, lo sapeva anche lei. Probabilmente non nel posto migliore in cui vorrebbe essere. Ha lavorato sodo e ha fatto bene in primavera.

Il rapporto tra Evans e Igiede in campo è aiutato dalla loro vicinanza fuori dal campo.

Ah Mow non era sicuro di quanto fossero vicini i due finché non hanno chiesto di essere compagni di stanza per la prossima stagione.

"Penso che si nutrano a vicenda", ha detto Ah Mow. “Entrando e uscendo, Amber è una persona davvero positiva e cerca sempre di guardare al positivo ogni volta. Penso che in un certo senso si nutrano a vicenda di questo.

Lunedì Igiede è stato nominato Giocatore offensivo della settimana del Big West dopo aver segnato .337 con 39 uccisioni e 16 parate da record per la squadra.

La difesa a rete delle Hawaii è stata un punto di forza per iniziare la stagione.

“Kennedi porta tutte le cose sul tavolo: fisicità, è bravissima con le mani. Molte persone mi chiedevano chi bloccava tutte le palle e io rispondevo: "Quello è Kennedi". È come una delle mie migliori amiche'”, ha detto Igiede. “Molte persone non notano l'aspetto del QI della pallavolo. È una persona molto intelligente ovviamente fuori dal campo, ma in campo alza il livello del QI, il che è ottimo per le persone anziane e soprattutto anche per i più giovani. Porta tutto su tutta la linea e sono davvero fortunato ad averla, soprattutto come intermediaria.

Le Hawaii sono appena fuori dalla Top 25 dell'AVCA essendo la prima squadra a ricevere voti con 162.